Nepal - Kathmandu and Pokhara (3rd of April - 12. of April)

CROSSING THE BORDER: DARJEELING TO KATHMANDU (3. - 4.4.)

Es ist endlich Zeit Indien zu verlassen und in Nepal (einer der Hoehepunkte unserer Reise) einzureisen. Nach5 Stunden Fahrt von Darjeeeling kommen wir an der Grenze an. Das ist eine der entspanntesten Grenzen, die wir gesehen haben. Einmal die Formalitaeten ausgefuellt, gehen wir zu Fuss ueber die lange Bruecke (ca. 1 km). Auf der andere Seite bekommen wir schnell unser Monatsvisum. Es ist schon zu spaet, um weiter zu reisen und es war bis jetzt schon anstrengend genug (ueberfuellter Jeep und Bus, schlechte Strassen). Wir uebernachten gleich nach der Grenze und buchen einen Bus fuer Kathmandu fuer den naechsten Tag um 5 Uhr frueh! Am naechsten Tag sitzen wir im Bus, die Strecke sollte angeblich 12-13 Std dauern, wir werden aber eine der schwierigsten Busreisen erleben.... 20 Std sind wir unterwegs, mit kaum Pausen (oder unfreiwilligen Pausen). An diesem Tag gibt es Strassenblockaden und der Bus muss 2 riesige Umwege machen, die uns auf Pisten fuehren...einmal befinden wir uns sogar ploetzlich in einer Sandwueste....wir haetten auch in Afrika sein koennen....einfach merkwuerdig. Einmal haben wir an einer Blockade 2 Stunden gewartet...einfach so...niemand konnte uns wirklich einen Grund nennen! Die Reise auf Strassen ging noch, aber auf Pisten bzw. Sandwegen....war sie extrem unangenehm, alle 3 Minuten springen alle Bus-Insassen hoch bis zum Dach!!! Ohne Witz!

KATHMANDU (5. - 12.4.)
Hier bleiben wir 7 Tage und nutzen die Zeit, um uns mit Wandersachen auszuruesten. KTM ist ein Paradis fuer Wandersachen, man kriegt alle Fakes, die man will. Was die Qualitaet angeht gibt es alles, von sehr schlecht bis sehr gut. Mit 5 bis 10 Mal weniger Geld als in Europa sind wir voll ausgeruestet mit warmen Sachen (Daunen-Schlafsaecke, Fliessjacken, Regen- bzw. Windjacken, Thermo-shirts, Treking-Hose, Handschuhe, gute Sonnen-Brillen, ...). Wir wollen ja 3 Wochen um den Annapurna wandern, dafuer brauchen wir schon das Material. Die Sachen werden wir auch im Kanada brauchen.
Ausserdem nutzen wir die Zeit, um Kathmandu zu geniessen, die Stadt hat sehr viel zu bieten:
- nette Atmosphaere im touristischev Viertel von "Thamel" aber auch in den anderen "einheimischen" Vierteln. Der Hauptplatz der Stadt ist Weltkulturerbe.
- viele leckere und billige Gaststaetten wo man die kulinaerische en von Nepal und Tibet geniessen kann
- schoene Staedte oder Aussichtspunkte in der Naehe der Stadt

Die Stadt hat uns sehr gefallen, einziger wirklich negativer Aspekt: die hohe Luftverschmutzung, weil sie in einem Kessel zwischen den Bergen gelegen ist.
Nach einer Woche reicht es aber auch und wir wollen weiter...wir wollen endlich die Berge!! Daher fahren wir am 12.4. mit dem Bus nach Pokhara. Das sind diesmal 8 angehme Stunden Fahrt (inklusive nette Pausen) die uns ans Ziel bringen.
Im Bus treffen wir endlich nach 5,5 Monaten Reise den ersten KOELNER!!! Das ist ein schoenes Gefuehl...nachdem wir 3 Jahre dort gelebt haben, haben wir uns ja in die Stadt ein bisschen verliebt!! Es ist sehr angenehm, mit ihm ueber Koeln zu plaudern.

POKHARA (12. - 15.4.)
Pokhara, der Start von einigen der schoensten Treks im Annapurna Massiv, Start von historische Bergsteigungen auf manche der hoechsten Berge der Welt...
Es ist eine sehr ruhige Stadt...die ruhigste, die wir seit langem gesehen haben...sie liegt an einem wunderschoenen See, drum herum sind Huegel und bei klarem Wetter soll man die Annapurnas sehen koennen. Sofort verlieben wir uns in diese Stadt (171.000 Einwohner, 800m hoch). Das Klima ist tropisch und man kann fast ganz jaehrig in T-shirt rumlaufen....und gleichzeitig auf einige der hoechsten Gipfel der Welt schauen.
Hier bereiten wir uns auf unsere 3 Wochen Wanderung um den Annapurna (Annapurna Circuit Trek) vor. Wir machen die letzten Einkaeufe, kaufen das Permit fuer die "Annapurna Conservation Area", eine Naturschutzgebiet, die leider von zu viel Touristen bedroht ist. Viele sind ja nicht genug umweltfreundlich bzw. achtungsvoll gegenueber der Natur...und die ist dort extrem fragil.
Wir werden nicht allein den Trek starten, sondern zu dritt mit Peter, unserem Koelner Freund.

Bis bald in ca. 3 Wochen (Wir sollten zw. dem 3. und 8. Mai zurueck sein)!!
Fotos folgen nach der Tour.

En francais:

PASSAGE DE LA FRONTIERE: DARJEELING TO KATHMANDU (3. - 4.4.)

Il est enfin temps de quitter l'Inde, du moins provisoirement, pour entrer au Nepal (un des but principaux de notre periple). Apres 5 heures de route nous arrivons a la frontiere. C'est une des frontiere les plus decontractee que nous ayons vus. Une fois les formalitees remplies nous traversons a pied le grand pont d'1 km formant la frontiere et arrivons au Nepal. De l'autre cote nous recevons sans probleme un visa d'1 mois. Il est trop tard pour continuer aujourd'hui, la journee a ete assez fatiguante comme ca (jeep et bus pleins a craquer, mauvaises routes). Nous restons pour la nuit a la frontiere et reservons un bus pour Kathmandu pour le lendemain matin a 5h00! Le lendemain matin nous sommes dans le bus, le trajet qui est cense durer 12-13 heures va finalement en durer 20 !!! Nous vivons un de nos pires trajets en bus. Le bus ne fait quasiment aucune pause et lorsqu'il en fait ce sont des pauses forcees! Ce jour la il y a des greves et des blocades sur les routes. Le bus doit faire a 2 reprises des detours enormes qui nous menent sur des pistes de terre et meme de sable...nous nous retrouvons a un moment dans un desert de sable comme on se les imagine dans certains pays d'Afrique...c'etait special! Une fois le bus ne pouvait pas faire de detour et nous avons tout simplement attendu 2 heures sur place!
Lorsque l'on etait sur des routes cela etait ok, mais sur les pistes c'etait terrible....toutes les 3 minuntes on sautait en l'air...parfois on touchait le plafond....oui sans blague!!!

KATHMANDU (5. - 12.4.)

Ici nous restons 7 jours et en profitons pour s'equiper en equipment de rando. KTM est un paradis pour tout ce qui est equipement de montagne, on trouve toutes les copies possibles des grandes marques. Concernant la qualite il y a de tout, du bon et du mauvais. Pour 5 a 10 fois moins d'argent qu'en Europe nous nous equipons en vetements chaud (sacs de couchages, polaires, vestes, vetements techniques, pantalon de rando, gants, lunettes, ...). Nous avons comme plan de faire 3 semaines de rando autour de l'Annapurna et nous aurons besoins de choses chaudes. De plus cela nous servira aussi au Canada et bien sur a la maison une fois de retour.
Mis a part le shopping nous profitons du reste de la semaine pour decouvrir la ville qui a beaucoup a offrir:
- ambiance tres sympa dans le quartier touristique de "Thamel", mais aussi dans les quartiers plus traditionnels. La place principale de Kathmandu est classe au patrimoine mondial de l'humanite.
- il y a de nombreux petits restaurants offrant des specialites culinaires nepalaises et tibetaines.
- de plus il y a de nombreuses petites villes interessantes dans la vallee de Kathmadu ainsi que olis points de vue sur l'Himalaya.

La ville nous plait beaucoup, le seul aspect negatif est la forte pollution due au fait que la ville est dans une vallee entouree par les montagnes.
Apres une semaine on a envie de continuer...on veut enfin voir les montagnes de plus pres!
On prend donc un bus le 12.4. pour Pokhara. Ce sera un voyage tres agreable de 8 heures avec quelques pauses sympatiques.
Dans le bus nous rencontrons le premier "Koelner" (habitant de Cologne) depuis le debut de notre voyage il y a 5,5 mois!!! C'est fait drole..... apres avoir vecu 3 annes a Cologne, nous sommes un peu comme tombe amoureux de cette ville fascinante!!
C'est tres sympa de pouvoir parler de quelque-chose que l'on connait avec quelqu'un a l'autre bout du monde.

POKHARA (12. - 15.4.)

Pokhara est le point de depart de certains des plus belles rando dans le massif de l'Annapurna, c'est le point de depart d'ascension historiques sur quelque uns des plus hauts sommets du monde....
La ville est tres calme en comparaison avec la plupart des villes que nous avons vu jusqu'a present. Elle est aussi relativement propre. Elle est au bord d'un magnifique lac et tout autour s'eleves de grandes colines. Par temps clair il y a une tres belle vue sur les Annapurnas parrait il. Tres vite nous adhorons la ville (171.000 habitants, 800 metres d'altitude). Le climat est tropical et il possible d'etre en T-shirt presque toute l'annee. C'est pas que c'est notre reve, mais quant on sait qu'on est tout proche de certains des plus hauts sommets du monde ca fait bizarre.

Nous finissons les preparatifs pour les 3 semaines de rando autour de l'Annapurna (Annapurna Circuit Trek). Nous faisons les derniers achats, nous procurons le permit pour le "Annapurna Conservation Area", une reserve naturelle qui est malheureusement menacee par le nombre trop important de touristes qui la visite. Beaucoup de touristes (du moins toujours trop) on un comportement irrespecteux de l'environnement, malgre toute l'information qui est fournie gratuitement sur place....et c'est un milieu tres fragile possedant une faune et une flore en partie unique.
Au depart du trek nous serons trois, notre amis de Cologne, rencontre dans le bus, va faire le chemin avec nous.

A bientot dans environ 3 semaines (nous serons en principe de retour entre le 3 et le 8 mai)!!
Les photos viendrons apres la rando.